사마귀란?

사마귀는 피부와 점막에 바이러스가 감염되어 발생하는 피부병으로, 주로 각질이 덮인 피부색의 덩어리로 나타나지만 다양한 부위에 다양한 모양으로 나타날 수 있습니다. 사마귀라는 이름은 “살(피부)에 붙은 마귀” 에서 왔다는 이야기가 있는데, 바이러스가 감염되는 상황과 굉장히 유사한 표현인 것 같습니다.
사마귀는 전세계 인구의 약 10% 에서 발생하는 매우 흔한 피부병으로, 학교에 다니는 어린이들에서는 발생률이 20% 까지도 보고됩니다.

사마귀와 티눈의 차이점

사마귀는 바이러스 감염에 의해 발생하는 피부병이고, 티눈은 물리적인 압박에 의해 발생하는 피부병으로 원인이 서로 완전히 다릅니다. 하지만 발바닥에 발생하는 경우 모양이 비슷해서 혼동하는 경우가 많습니다. 사마귀는 바이러스가 살아남기 위해 혈관이 발달되어 있기 때문에, 표면의 각질을 긁어내면 점상 출혈이 발생하며, 이것이 여러 개의 작은 검붉은 점으로 관찰되는 것이 특징입니다. 반면 티눈은 이러한 점상 출혈이 없고, 표면의 각질을 긁어내면 반투명색의 단단한 핵이 관찰되며, 주로 체중이 실리면서 발바닥의 뼈가 눌리는 부위에 발생하는 것이 특징입니다.

사마귀의 치료

사마귀는 감염성 피부질환으로 주변으로 번지거나 크기가 커질 수 있기 때문에 적극적으로 치료하는 것이 좋습니다. 다만 바이러스만 선택적으로 파괴하는 방법이 없어서, 감염된 조직 전체를 파괴하는 방식을 사용합니다. 사마귀의 치료에는 다양한 방법들이 시도되어 왔지만 대부분 치료율이 50% 정도로 높지 않고 재발이 흔하기 때문에, 꾸준한 관심과 치료가 필요합니다. 또한 사마귀는 전염이 잘 되기 때문에 직접 접촉을 막기 위해서는 절대 손으로 만지지 않도록 표면을 덮어 두는 것이 좋으며, 간접 접촉을 막기 위해서는 젖은 섬유나 욕실 도구를 정기적으로 고온에 살균하거나 교체하는 것이 중요합니다.

바르는 약

사마귀의 크기가 작을 때는 바르는 약이 도움이 될 수 있습니다. 가장 흔히 사용되는 바르는 약은 베루말액으로, 살리실산과 5-플루오로우라실이 혼합된 약입니다. 다만 이 약은 소아와 임산부에서는 사용이 금지되어 있으며, 실제 사용했을 때 생각보다 치료효과가 좋지 않을 수 있습니다.

냉동치료

냉동치료는 액화질소를 이용해서 감염된 조직을 빠른 속도로 얼렸다가 녹이는 방식을 통해 파괴합니다. 냉동치료는 액화질소를 표면에 뿌리는 방식으로 진행되기 때문에 간편하게 시행할 수 있고 일상생활에 크게 지장을 주지 않는다는 장점이 있습니다.

레이저치료

레이저치료는 CO2 나 erbium:YAG 과 같은 박피성 레이저를 이용해 감염된 조직을 강한 열로 태워버리는 방식의 치료입니다. 레이저치료는 통증이 심하기 때문에 국소마취가 필요하며, 조직이 심하게 파괴되므로 치료 후 상처관리가 필요하고 흉터가 발생할 가능성도 높습니다.

주사치료

주사치료는 일반적으로 항암제의 하나인 블레오마이신 (bleomycin) 을 감염된 조직에 직접 주사하는 방식을 통해 조직을 파괴하는 치료입니다. 블레오마이신은 희귀약품으로 구비해 두는 것이 쉽지 않기 때문에, 냉동치료나 레이저치료에 효과가 없었던 난치성 사마귀에서 제한적으로 사용됩니다.

수술적 치료

수술적 치료는 감염된 조직을 완전히 잘라내버리는 방식의 치료입니다. 바이러스가 정확히 어디까지 감염되어 있는지는 알 수가 없기 때문에 주변 정상 조직을 충분히 포함해서 제거하는 것이 좋은데, 이 경우 수술 범위가 넓어지기 때문에 결과적으로 수술 흉터도 커진다는 단점이 있습니다.

사마귀가 생기면 어느 병원으로 가야 하나요?

사마귀는 꾸준한 관심과 치료가 필요하기 때문에 가까운 피부과 전문의 의원을 방문하는 것이 좋습니다. 전문의가 아닐 경우 다른 질환과 헷갈리거나 냉동치료, 레이저치료 등이 어려울 수 있으며, 대학병원에 가더라도 진단과 치료가 크게 달라지지 않기 때문입니다.